Na ruim drie jaar plannen en bouwen is het zover: ‘Activiteitenarena Tolbert’ opent vrijdag haar deuren. Deze arena moet dé plek worden voor groepsuitjes in Noord-Nederland.

Oetze Mulder bij de bowlingbaan in 'zijn' Activiteitenarena in Tolbert. Foto: Jan Willem van Vliet

31 januari 2020, 12:18

Wie de drempel van het pand aan de Hoofdstraat in Tolbert passeert, kijkt zijn ogen uit. Rechts ligt een bowlingbaan, links een jeu de boules-bak, daarnaast kan worden gecurld en voor wie zin heeft om met een bijl te gooien: dat is ook mogelijk. Uit het zicht, op de eerste etage, ligt nog een glow in the dark midgetgolfbaan en kan de digitale wereld worden verkend door de glazen van een VR-bril.

Ruim 5000 boekingen

Degenen die last hebben van keuzestress, moeten hun heil elders zoeken. Zo niet? Dan ben je op het juiste adres. Met 2500 vierkante meter is de Activiteitenarena Tolbert een van de grootste, zo niet dé grootste van zijn soort in Noord-Nederland. Dat is precies wat Oetze Mulder (36) in gedachten had toen hij zijn plannen jaren geleden ontvouwde.

De directeur van restaurant en partycentrum De Postwagen in Tolbert wilde zijn onderneming uitbreiden, en waarom zou je dan niet meteen flink uitpakken? ,,Wij willen op dit gebied leidend zijn in Noord-Nederland’’, zegt hij. Om eraan toe te voegen dat er al ruim 5000 boekingen zijn binnengekomen. ,,Dit weekeinde komen er zo’n 500 mensen over de vloer.’’

Patent op ontwerp

De curlingbaan wekt tot nu toe de meeste interesse. Die is al voor de opening goed voor een kleine 2000 boekingen. Niet geheel onterecht, vindt Mulder. Het was hij die de baan ontwierp. Waar een speler normaal de baan op moet om te kijken hoe de curlingstenen erbij liggen, doet een camera dat werk. Na afloop van een spel schuift een automatisch aangedreven balk de stenen weer naar de andere kant van de baan. Reden voor deze foefjes: het moet net zo simpel zijn als bowlen.

Diverse partijen, waaronder in Duitsland, denken daar hetzelfde over en zijn volgens de directeur geïnteresseerd om het systeem te kopen. Mulder deed daarom een poging patent aan te vragen op zijn ontwerp, maar dat is nog niet gelukt.

Mini-strubbelingen

De aanloop naar de opening zaterdag 1 februari verliep niet geheel vlekkeloos. Tijdens de bouw werd een vrachtwagentrailer met spanten voor de muren van de arena gestolen. Pas na enkele weken werd deze ergens in Friesland weer teruggevonden. Onder andere deze vertraging zorgde ervoor dat de gewenste opening rond kerst niet werd gehaald.

Het verlenen van een vergunning verliep iets soepeler. Alhoewel, toen twee bewoners in deze krant hun beklag deden over de komst van de Activiteitenarena in hun dorp, moest de raad van de gemeente Westerkwartier zich er nog een keer over buigen. Mulder: ,,Dat werd naar mijn mening wat te groot uitgemeten. Uiteindelijk verleende de raad alsnog een vergunning.’’

Concurrentie

De Activiteitenarena, volgens Mulder ,,een miljoenenproject’’, moet naar verwachting 50.000 mensen per jaar trekken. ,,Zo’n 1000 per week, dat moet lukken. In Noord-Nederland is gewoon geen vergelijkbaar concept waarmee wij concurreren, blijkt uit onderzoek dat wij hebben gedaan. In Groningen en Drenthe kun je wel bowlen en midgetgolfen, maar dan per activiteit bij een ander bedrijf. Wij bieden alles aan onder één dak.’’

Rondkijkend in deze provincies zijn er inderdaad weinig tot geen bedrijven die zo’n ruim scala activiteiten aanbieden. Hotel-, sport- en evenementencentrum De Bontewever in Assen komt wellicht nog het dichtst in de buurt. Je kunt er onder andere zwemmen, bowlen en een hapje eten. Maar aan het aantal indooractiviteiten dat Tolbert biedt, kan De Bontewever niet tippen.

Overdekt winkelcentrum

Frans Sijtsma, werkzaam bij de Rijksuniversiteit Groningen op onder meer het gebied van recreatie en toerisme, prijst het concept dat in het West-Groningse dorp is neergezet. ,,Kostentechnisch is het slim om alles onder één dak te plaatsen. Het is net een overdekt winkelcentrum. Midgetgolfen bijvoorbeeld, dat vaak buiten plaatsvindt, kan daardoor het hele jaar worden beoefend.’’

Dat er in Noord-Nederland geen vergelijkbaar concept is, wil volgens Sijtsma niet zeggen dat het er aan concurrentie ontbreekt. Het nadeel van dit concept is volgens hem namelijk dat je voor verschillende activiteiten dezelfde accommodatie moet bezoeken. Dat kan op den duur gaan vervelen.

,,Stel dat een gezin al een keer in Activiteitenarena Tolbert heeft gebowld en nu weleens wil curlen. Er zullen mensen zijn die dan niet nóg een keer naar Tolbert gaan. Het concept daar is denk ik voornamelijk geschikt voor bedrijfsuitjes die met veel mensen komen, ieder met een andere interesse.’’

Bron:

Vorige Volgende